临渊低头，看到亲兵手中那尊已经完成的玉雕小像——
刀削般的轮廓，冷峻的眉眼，连玄甲上的纹路都雕刻得一丝不苟。
最让他意外的是，玉像手中那把刀，竟然和他惯用的无渊分毫不差。
“多事。”他瞥了一眼，脸色终于缓和了一些。
亲兵：？？？
将军这变脸速度也太快了。
亲兵偷偷抬眼，惊讶地发现将军嘴角似乎……微微上扬了一瞬？
————
暮色沉沉，官道两旁的枯树在风中摇曳，投下张牙舞爪的影子。
叶北一行人策马缓行，远处山峦起伏，隐约可见炊烟袅袅的村落轮廓。
“殿下，前方似有动静。”亲卫统领赵岩突然勒马，手按在刀柄上。
叶北顺着他的视线望去，官道旁的灌木丛剧烈晃动，一个满身是血的男子踉跄冲出，怀中紧抱着个五六岁的孩童。
他们身后，一团黑雾般的魔物嘶叫着扑来，所过之处草木枯萎。
“救人！”
三名亲卫纵马冲去，刀光闪过，魔物发出凄厉嚎叫，化作黑烟消散。那男子瘫软在地，却仍死死护着怀中的孩子。
叶北下马走近，那孩童从父亲臂弯里探出头来。
小脸脏兮兮的，唯独一双眼睛亮得惊人，直勾勾盯着叶北被阳光镀上金边的轮廓。
“神、神明大人显灵了……”孩童稚嫩的声音颤抖着，突然挣扎着从父亲怀里爬出来，“噗通”跪在叶北面前，结结实实磕了个头。
叶北一怔，随即轻笑，“我不是什么神明。”她蹲下身与他平视，“你叫什么名字？”
“阿榆……”孩子怯生生回答，又固执地摇头，“可您就是神明！阿爹说，只有神明才会从天而降打跑魔物！”
他脏兮兮的小手在怀里掏了半天，郑重其事地捧出一块已经化得不成形状的麦芽糖，“神明大人的，这个给你！”
糖块黏在粗麻布上，沾着草屑和血迹，显然被珍藏已久。
叶北心头一软，接过糖时指尖碰到孩子冰凉的小手，那上面布满细小的伤痕。
“贵人恕罪！小儿无知……”男子挣扎着要起身行礼，被叶北制止。
“你们从哪来，怎么会出现在这荒郊野外？”
“北凉州。”男子声音沙哑，“本想带阿榆来苍梧关来投奔亲戚，谁知到了才知，他们一家早被魔物……”他喉结滚动，说不下去了。
叶北默然。
北凉州与南境接壤，在原主痴迷南境神君的那段时日，曾下令削减边境守军，将大半物资都送去南境“表诚意”。
如今看来……
都是原主做的孽。
“阿榆要供奉您！“孩童突然拽住叶北的衣袖，眼睛亮晶晶的，“神明大人，我能知道你的名字吗？”
青梧忍不住笑出声，叶北也弯了眼角，“我叫叶北。”
阿榆眼睛一亮，像得了什么宝贝似的重复，“叶北大人！”
他突然从腰间解下个粗布缝的小袋子，“这是我藏起来的宝物，我把它供奉给您！”
袋子里装着几颗光滑的鹅卵石，一片干枯的枫叶，还有半截木雕的小鸟。
叶北想了想，从马鞍袋里取出几个小雕像，“作为交换，我也可以送你一个礼物。”
这是她在苍梧关闲时雕的，有临渊持刀的模样，有玄二捣药的侧影，也有她自己。
阿榆毫不犹豫地指向那个酷似叶北的雕像，“要这个！”
又仰起脸认真道：“别的神明要庇护的人太多啦，阿榆就供奉神明姐姐一个！”
叶北正要将雕像递给他，突然浑身一颤——
一缕温暖的力量充盈了四肢百骸，如春风拂过经脉，最后汇入眉心神纹。
这是……
叶北惊的瞪大眼睛。
神力？
亦或者是……信仰之力！
我去！
凡人能够承受信仰和香火之力，只能说明一点，此人拥有神格。
恍惚间，叶北想起在玄司神殿时的异样。当时她以为是错觉，可现在……
“殿下？“青梧察觉到她的异常。
叶北压下震惊，将雕像放在阿榆掌心，“那说好了，你供奉我，我庇护你。”
孩童欢天喜地地接过。
叶北看着阿榆小心翼翼地将雕像收进怀里，像对待什么稀世珍宝一般，心头微动。
一旁的男子听到青梧唤叶北为殿下，瞳孔一震，猛地抬头看向叶北。
叶北……
那是当今皇太女殿下的名字。
眼前这位莫不是……
他浑浊的瞳孔剧烈收缩，干裂的嘴唇颤抖着，诚惶诚恐的行礼，“草民见过皇太女殿下。”
空气骤然凝固。
想到自家儿子方才还直呼殿下的名讳，男子脸上的血色瞬间褪尽，方才面对魔物都不曾发抖的身躯此刻却抖如筛糠。
他一把拽过还在摆弄雕像的阿榆，按着孩子的脑袋往地上磕，“殿下恕罪，小儿无状冒犯了殿下，还不快给殿下磕头赔罪！”
青梧见状急忙上前阻拦，叶北却先一步扶住了孩童的额头。
“不必如此。”她的声音很轻，却让男子僵在原地，“你们都是孤的子民，只要不是作奸犯科，孤不是滥杀无辜之人。”
男子呆滞地望着眼前这个素衣简装的储君，记忆里那些关于“骄纵任性”的传闻在此刻碎了一地。
他忽然想起离乡时，村里老人跪在残破的玄司神像前哭嚎的话，“当今皇太女昏庸触怒神明，连神明都放弃我们了……”
可此刻，皇太女就站在他面前，她的额头上的神印熠熠生辉，指尖还沾着他儿子脸上的泥污。
这和传闻大相径庭。
“殿、殿下……”男子喉结滚动，突然重重将额头抵在冰冷的地面上，“求您……求您救救北凉州吧！”
粗粝的沙石磨破了他的额头，鲜血顺着皱纹纵横的脸颊滑落，和泪水混在一起砸进土里，“那些孩子和老人…他们真的…真的撑不住了…”
阿榆被父亲突如其来的崩溃吓到，攥着叶北的衣角小声啜泣。
叶北感觉眉心的神纹突然发烫，一股前所未有的沉重压得她喘不过气——
这不是信仰之力，是无数将死之人最后的期盼。